Traumatisme sonore aigu au cours d'une IRM : une plainte originale !

Une IRM cérébrale suivie de troubles auditifs invalidants

Quelles sont les protections auditives recommandées ?

Pour rappel, l’IRM est une procédure… bruyante ! La machine génère claquements et grondements, bruits que produisent les aimants durant les séquences d’acquisition des images.

Un casque - proposé systématiquement - diffuse une musique audible entre les séquences et amoindrit le bruit généré par l’appareil. Certaines personnes préfèrent porter des bouchons d’oreille.

Dans tous les cas, ce bruit, même s’il est impressionnant, est sans danger pour les tympans.

Le décret n° 2022-1238 du 16 septembre 2022, relatif aux conditions de fonctionnement des équipements matériels lourds d’imagerie et de l’activité de soins de radiologie interventionnelle, rappelle que "le titulaire de l’autorisation d’imagerie en coupes dispose des installations nécessaires au bon fonctionnement de l’équipement dans le respect des règles de sécurité des soins."

Il est indiqué, à propos de ces conditions de réalisation, qu’une protection auditive peut être proposée aux patients, sans que celle-ci ne soit obligatoire.

Que dit la littérature ?

La littérature scientifique présente des résultats divergents. 

Pour certains, une perte auditive est impossible. Pour d’autres, chez le cobaye, des pertes de l’ordre de 2 dB sont systématiques après 30 minutes passées dans la machine.

En réalité, cette perte correspond plutôt à une fatigue auditive, qui régresse dans les 24 heures sans donner de perte définitive.

Sachant que :

• la durée d’une IRM cérébrale est  de 15 à 20 minutes, que le niveau d’intensité sonore (en dBA) des séquences d’IRM peut atteindre des pics en-dessous de 120 dB maximum (Counter et al, 1997) avec un niveau moyen en-dessous de 95 dB ;
• le constructeur du casque précise que celui-ci a une atténuation de 13 dB ;
• le seuil lésionnel d’un bruit continu est de 120 dB (Eliott et al, 2019) ;
• une étude analysant les seuils auditifs en suivi longitudinal de patients ayant eu des IRM à répétition a montré qu’il existe, peut-être, une dégradation légère des seuils au niveau de l’oreille (Bongers et al, 2017).
   

Si l'on se réfère à la législation du travail (Article R4434-1 à R4434-6 du Code du travail) et au tableau d'isoénergie : 95 dB pendant 15 minutes équivalent à 92 dB pendant 30 minutes / 89 dB pendant 1 heure / 86 dB pendant 2 heures / 83 dB pendant 4 heures / 80 dB pendant 8 heures.

Ce n'est qu'à partir de 80 dB pendant 8 heures ou 135 dB en niveau de crête que l'on commence à mettre à disposition des actions de prévention (protections auditives individuelles) par l’employeur, sans que les travailleurs ne soient obligés de les porter. 

Sur le plan médico-légal

Les médecins conseils désignés pour une expertise amiable contradictoire ont fait le choix de conclure en un aléa thérapeutique, sans manquement fautif de la part du radiologue.